A FA B – Força Aérea Brasileira - confirmou através de nota oficial a queda do caça AMX nesta manhã de quinta-feira, 06, na comunidade de Volta Grande, interior de Zortéa. A aeronova da Unidade de Santa Maria – RS estava em missão de treinamento operacional. O corpo do piloto Capitão Aviador André Ricardo Halmenschlager foi encontrado próximo ao meio dia pelos bombeiros às margens do Rio Uruguai. Segundo a nota as investigações para descobrir as causas do acidente já iniciaram. Moradores das proximidades disseram à imprensa ter visto o caça voando muito baixo, e tudo indica que estaria tentando um pouso forçado no lago da Usina de Machadinho quando atingiu uma linha de transmissão que liga a usina hidrelétrica à subestação de Campos Novos. De acordo com o Corpo de Bombeiros de Joaçaba e Capinzal, que chegaram ao local da queda, a aeronave está completamente destruída, com metade enterrada no lago da Usina Hidrelétrica de Machadinho e a outra metade na terra. Confira a nota oficial divulgada pela Força Aérea Brasileira de Brasília sobre o acidente. “O Comando da Aeronáutica lamenta informar que por volta das 9h40 desta quinta-feira (06/12), uma aeronave de caça da Força Aérea Brasileira (FAB), modelo A-1 (AM-X), caiu em Piratuba (SC), nas proximidades da Usina de Machadinho. O Capitão Aviador André Ricardo Halmenschlager, piloto da aeronave, faleceu no acidente. A aeronave era do 1º Esquadrão do 10º Grupo de Aviação (1º/10º GAV), sediado na Base Aérea de Santa Maria (RS), e estava em missão de treinamento operacional. O Comando da Aeronáutica já iniciou as investigações para apurar os possíveis fatores que contribuíram para o acidente”. Brasília, 6 de dezembro de 2012 Brigadeiro do Ar Marcelo Kanitz Damasceno Chefe do Centro de Comunicação Social da Aeronáutica