Uma megaoperação deflagrada na manhã desta terça-feira (7) pelo GAECO e pela Polícia Civil desarticulou um cartel de empresários do setor de eventos suspeito de fraudar licitações, pagar propinas e realizar lavagem de dinheiro para dominar o mercado de shows nacionais em Santa Catarina. A Operação "Pão e Circo" mobilizou o cumprimento de 50 mandados de busca e apreensão e uma prisão preventiva em 19 municípios.

As investigações apontam que o esquema era estruturado para eliminar a concorrência e manipular preços em contratos públicos. Devido ao envolvimento de pessoas com foro por prerrogativa de função, a ação foi autorizada pelo Tribunal de Justiça de Santa Catarina (TJSC).

Além da prisão, a Justiça determinou o bloqueio de aproximadamente R$ 9 milhões em bens dos investigados e aplicou medidas cautelares, como o afastamento de agentes públicos de seus cargos e a proibição de contratar com o Poder Público.

As diligências ocorreram em residências e órgãos públicos nos municípios de Abdon Batista, Apiúna, Aurora, Bombinhas, Brusque, Canoinhas, Governador Celso Ramos, Indaial, Itaiópolis, Itapema, Laurentino, Mafra, Palhoça, Porto Belo, Pouso Redondo, Santa Terezinha, São Bento do Sul, Três Barras e Porto Alegre (RS). Todo o material apreendido será periciado pela Polícia Científica.

O caso tramita sob sigilo judicial. O nome da operação, "Pão e Circo", é uma alusão à estratégia da Roma Antiga de oferecer entretenimento e subsistência à população para desviar a atenção de falhas políticas e sociais, enquanto o esquema permitia o enriquecimento ilícito dos envolvidos.