No dia 24 de Outubro de 1930 foi inaugurada a ponte Herval, que por sua vez, entraria para a história definitivamente como a primeira ponte em concreto armado do Mundo. Com 68 metros e sem escoramentos, a ponte fez parte do seleto grupo dos livros, artigos, revistas de diversas partes do mundo.

Curiosamente, no dia da inauguração da ponte as autoridades convidadas não puderam comparecer (prefeitos, coronéis, políticos, entre outros, inclusive, o idealizador do projeto, Emilio Henrique Baumgart), por estarem de “sobre aviso” por causa da Revolução de Trinta. No dia, coube aos padres e freiras o privilégio de inaugurar a tão sonhada ponte. No entanto, no dia 24/11/1930 (um mês após), a ponte foi "reinaugurada", desta vez sobre carga total, coincidência ou não, as tropas que participaram da revolução estavam voltando da batalha e retornando para sua cidade de origem. Com isso, alguns representantes do poder militar (coronéis, soldados), participaram da solenidade.

Durante muito tempo, a Ponte Herval foi uma das principais ligações entre os municípios de Herval d´Oeste e Joaçaba e também entre o esquecido oeste ao restante do Estado de Santa Catarina. A ponte foi uma notável obra da engenharia moderna. Seu idealizador destacou-se pela engenhosidade, adaptando-a as características fisiográficas da região, principalmente ao elevado índice pluviométrico que colocava o Rio do Peixe fora de seu leito normal. A construção é um marco da engenharia estrutural por aplicar os princípios de pontes metálicas em concreto armado.

Ponte Herval, sua fama “correu” o Mundo em dois momentos distintos: o primeiro momento foi através de sua grandeza, imponência, exuberância e recordes. O outro momento foi o mais trágico, pois no dia 07 de julho de 1983, a ponte sucumbiu a grande enchente no vale do Rio do Peixe.

Durante 53 anos a Ponte Herval, batizada 15 anos depois como Ponte Emílio Baumgart, ostentou sua fama por ser a primeira ponte de concreto construída em balanços sucessivos. Viu a vila se transformar em cidade, a ferrovia cortar a cidade, viu um povo lutar pelos seus ideais...

Se ainda estivesse de pé, a Ponte Emílio Baumgart estaria completando 84 anos de pura beleza, com curvas inesquecíveis, com um charme inigualável.

Assista abaixo o vídeo produzido pelo pesquisador Marckson Kielek: